小児歯科は、生まれたばかりの乳幼児期から永久歯が生え揃う12歳から13歳くらいまでの児童を対象としたものです。ここでは、虫歯の治療だけでなく、歯磨きの正しい方法をレクチャーするとともに、日々の習慣として定着させるための予防処置を行なっています。また、永久歯の歯並びや噛み合わせが適切になるよう指導を行ったり、矯正治療を行うことが大きな役割です。この時期に歯を大切にすることを覚えておくことが、将来の歯の健康に大きく影響することは言うまでもありません。
小児歯科という分野が特化された背景には、子供たちが歯医者に行くことを怖がること、また、幼児期においては特に予防処置が大切であることがあげられます。そのため、乳幼児や児童に特化した歯医者の分野が確立されたのです。そのため、小児歯科では、待合室や診察室のレイアウトや飾り付けを工夫して、子供が怖がらない工夫を随所に施して、歯医者で定期的に虫歯や噛み合わせなどを確認することが、習慣化されることを目指しています。また、乳幼児や児童を対象とした予防処置については、その技術が進歩しており一つの分野として確立されています。
また、近隣の学校と連携して、歯磨き教室を開催するなど、院外での活動も重要視しているため乳幼児や幼児専門の歯科が必要になってきたのです審美歯科とは、美しい歯を作ることを目的としており、美容歯科と呼ばれることもあります。歯並びや歯の白さは、人の顔の印象に大きく影響します。そのため、「欠けた部分を元どおりにしたい」「白くしたい」と悩んでいる人はたくさんいます。あまりにも悩みが深くなってしまうとメンタル疾患を引き起こしことさえあります。
こういった状況を背景に、歯科技術が向上してきたことが審美、美容の分野が確立されてきた要因の一つです。審美歯科では、欠損した歯にセラミック製など、天然歯と遜色のない素材の差し歯を入れたり、歯そのものを白くするホワイトニングなどを行なっています。高い技術が必要となるのは当然として、これらの治療は基本的に見栄えを整えるものですから、保険の対象外となるのが通例です。治療費は歯科が独自で決めることができますので、同じ治療でも治療費が異なり、患者の負担が非常に大きくなるのが特徴です。
つまり、歯科選びが特に重要となることは言うまでもありません。ただし、忘れてはならないのが、歯は単に見栄えを良くすれば良いというものではなく、虫歯や歯周病についてはしっかりとした治療を行った上で、見栄えを良くしないと将来的に大きなトラブルにつながることになります。矯正歯科では、歯並びに特化した治療を行なっています。歯並びの治療といえば、12歳から13歳くらいまでの、顎の骨格が形成される前の自動でないと治療できないと考えている人も少なくありませんが、成人であっても治療することは十分可能です。
また、歯並びというと見栄えばかりが注目されがちですが、歯並びともに噛み合わせが悪ければ、食物の消化吸収にも大きな影響を及ぼしますし、虫歯や歯周病になりやすい、正しく発声できないなどの不具合も引き起こします。したがって、歯並びや噛み合わせについては、例え成人であっても、一度は歯科でしっかりとチェックしておくことが大切です。具体的な治療法としては、プラケット矯正とマウスピース矯正の2種類があります。プラケット矯正は、金属製の矯正器具を歯に装着して歯並びを矯正します。
なお、マウスピース矯正はその名の通り、マウスピースを定期的に装着して理想の歯並びに近づけていきます。これらは、比較的軽微な歯並びの矯正に適用するものですが、これでは対応できない重度な噛み合わせの悪さを強制する場合には、顎の骨を削るなどの手術を行う場合もありますので、事前に治療法は医師に確認しておくことが大切です。予防歯科とは、虫歯や歯周病になってからの治療ではなく、なる前の予防を専門的な見地で研究して広くレクチャーすることを目的としています。歯と口内の健康を維持するために歯科で行うプロフェッショナルケアと、歯科医や歯科衛生士の指導に基づき、日々、習慣的に行うセルフケアが存在しますが、大切なことは、自らが積極的に予防を行なっていく気持ちです。
プロフェッショナルケアについてもセルフケアについても本人が取り組もうとしないと長続きしないものです。予防歯科の場合、この分野だけで開業することはありません。一般の歯科において、数名の歯科衛生士が中心となってそのスキルを向上させ、患者からの要望に基づいてレクチャーすることが大半です。また、学校や事業所などを定期的に訪問して正しい予防方法をレクチャーすることも大きな活動となっています。
予防歯科の分野は、年々、その技術が進歩していますので、一度レクチャーを受けたから良いというものではありません。定期的にレクチャーを受けることで新たな予防方法を学んだり、自分では正しい方法だと思っていても、いつの間にかズレていることもありますから、そのことをしっかりと矯正することも大切です。インプラント治療が日本の歯科医で実施されるようになって、ずいぶんの期間が経過しましたが、未だに、「高額である」「メンテナンスが難しい」などのイメージが先行しており、正しく理解されてるとは言い難い状況です。しかしながら、その間にもインプラント技術は進化を重ねており、例えば、義歯の素材についても上質なセラミックが開発され、より天然の歯に近づいたものが出てきたり、インプラントを利用した矯正治療も新たに始まっています。
また、インプラント治療に使用する機器類についても外界からの様々な菌がシャットアウトできるよう進化が進んでいます。そして何より、ある程度の経験を積んだことにより、インプラント治療における歯科医のスキルが格段に向上していることが大きな進化につながっており、その治療費も少しずつ安価になってきています。こういった状況の中で、大切なのが歯科医選びになります。インプラントの成否は歯科医のスキルにかかっているといっても過言ではありませんから、口コミサイトなどで、事前に確認しておくことが大切です。
また、実際にインプラント治療を受ける際には、事前に治療法や費用、治療後のメンテナンス方法などを聞いておくことが大切です。ここで、しっかりと説明してくれる歯科医であれば安心して治療を受けることができます。ここ数年、歯科の分野は開業医が多いことが指摘されています。実際に、歯科医師国家試験には毎年約2、300人が合格しています。
その反面、歯科医に定年はありませんから辞める医師が少ないことが、開業医の余剰が指摘される大きな要因とされています。日本の人口は少子高齢化が進んでいますから、患者が大きく増加することは考えにくいので、この傾向は今後も続いていくことが予想されます。こういった状況の中で、歯科医が生き残っていくためには、クリニックの個性を明確に打ち出して、患者にアピールすることが大切です。特に歯科の分野はここ数年で、小児、矯正、予防、審美、インプラントなど様々なカテゴリに細分化されてきていますから、一般の治療とともに得意な分野を取り入れることで大きなアピールとなります。
患者の立場からすれば、クリニックが多過ぎるため、どこを選べば良いのか迷ってしまいますが、見極める方法としては口コミサイトを利用することが得策ですが、虫歯や歯周病の検査に行くのも良い方法ですか。優良なクリニックであれば、歯科医だけでなく歯科衛生士もしっかりと教育されていますので、丁寧な処置を行なっています。また、歯科医の得意分野も細分化されてきていますので、自分がどういった治療を受けたいのかを明確にして選ぶことが大切です。